ORLANDO Fla. (Reuters) - Se ha descubierto que un químico utilizado para tratar la gota en humanos detiene la propagación de la enfermedad fatal del enverdecimiento de los cítricos que está devastando la industria de cítricos de Florida, valorada en 9.000 millones de dólares, según científicos.“Tenemos muchas esperanzas”, dijo a Reuters el miércoles la microbióloga Graciela Lorca de la Universidad de Florida, y dijo que el químico impidió la propagación de la enfermedad en el 80 por ciento de los especímenes de árboles de cítricos durante un experimento en la escuela.Se cree que hasta el 70 por ciento de los árboles de cítricos de Florida están infectados por el enverdecimiento, que es causado por bacterias depositadas en los árboles por un insecto llamado el psílido asiático de los cítricos.El mejor método ahora para lidiar con el enverdecimiento es eliminar los árboles infectados para evitar que la bacteria se propague a otros en una arboleda.Incluso si el trabajo de Lorca resulta ser la bala de plata largamente buscada para detener el avance de la enfermedad, podrían pasar de cinco a siete años según los requisitos de prueba del gobierno para que el tratamiento reciba la aprobación federal para uso comercial.La investigación dirigida por Lorca y su esposo, el microbiólogo Claudio González de la Universidad de Florida, fue publicada a fines de abril por la revista en línea revisada por pares PLOS Pathogens.El enverdecimiento es una enfermedad de rápida propagación que le ha costado a la economía de Florida un estimado de $4.5 mil millones en ingresos perdidos desde 2006, según el Instituto de Ciencias de la Agricultura y la Alimentación de la Universidad de Florida.El enverdecimiento también se detectó en 2012 en California.Los horticultores de la Universidad de Florida también están probando nuevos portainjertos de cítricos que parecen resistir el enverdecimiento.La resistencia de los portainjertos se descubrió por casualidad mientras los científicos probaban la capacidad de los nuevos cultivares de árboles frutales para prosperar en suelos pobres, temperaturas frías y otras tensiones.Lorca dijo que el equipo de investigación pasó tres años probando 1200 compuestos contra una proteína en la enfermedad que determinaron genes regulados que ayudaron a la bacteria a sobrevivir en la planta.Tres compuestos (floretina, hexestrol y, particularmente, benzbromarona, que se usa para la gota) funcionaron mejor, dijo Lorca.“En realidad, estamos viendo cómo muere la bacteria en la planta”, dijo Lorca.Luego, el equipo necesita la aprobación del gobierno para realizar pruebas de campo, dijo.Los productores de Florida están ansiosos por encontrar una respuesta a la ecologización.“Todos los productores que conozco están colgados de las uñas, esperando y rezando por un nuevo descubrimiento para el tratamiento”, dijo Ellis Hunt Jr. de Lake Wales, citado en un comunicado de prensa de la Universidad de Florida y cuya familia ha estado en el negocio de los cítricos desde 1922.Editado por David Adams y Peter CooneyNuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.Todas las cotizaciones se retrasaron un mínimo de 15 minutos.Consulte aquí para obtener una lista completa de intercambios y retrasos.